کفشک های ترمز جفت های اصطکاکی در یک ترمز درام هستند. آنها با فشار هیدرولیک به سمت بیرون در اطراف تکیه گاه خود می چرخند و پوشش های اصطکاکی خود را بر روی سطح داخلی درام ترمز دوار فشار می دهند. این باعث ایجاد گشتاور اصطکاکی میشود و انرژی جنبشی خودرو را به گرما تبدیل میکند و به کاهش سرعت یا توقف میرسد.
هنگامی که راننده پدال ترمز را فشار می دهد، سیستم هیدرولیک سیلندر چرخ ترمز را به سمت بیرون هل می دهد. پیستون، از طریق یک مکانیزم اتصال مکانیکی، کفشهای ترمز را به طرفین فشار میدهد و پوششهای اصطکاک را با دیواره داخلی درام ترمز چرخان تماس میدهد. گشتاور اصطکاکی ایجاد شده در سطح تماس باعث کاهش سرعت چرخ می شود و انرژی جنبشی به صورت گرما تلف می شود. علاوه بر این، ترمزهای درام دارای یک ویژگی "خود{3}}تقویت شونده" منحصر به فرد هستند: اصطکاک ایجاد شده در حین ترمز کردن، فشار کفش های ترمز را در برابر دیواره درام افزایش می دهد و مکانیزم بازخورد مثبتی از "ترمز-گیره-ترمز مجدد{{6}" ایجاد می کند، در نتیجه نیروی ترمز را تقویت می کند.
پس از رها شدن ترمزها، یک فنر برگشتی، کفشک های ترمز را به موقعیت اولیه خود بازمی گرداند و از شکاف استاندارد 0.2{2}}0.5 میلی متری بین آسترهای اصطکاک و درام ترمز اطمینان حاصل می کند. این طراحی به طور موثر از سایش غیرعادی در شرایط بدون ترمز جلوگیری می کند.
